Een gedeelte van de Nederlanders heeft hulp nodig, maar krijgt dit niet. Sommigen wantrouwen de overheid en mijden elke vorm van hulp. Anderen weten niet waar ze terecht kunnen met hun vragen. Vaak hebben ze geen steunend informeel netwerk waar ze op terug kunnen vallen.
Straathoekwerkers leggen contact met jongeren en volwassenen die (veel) op straat leven, soms dak- en thuisloos zijn, geen hulp willen of niet weten waar ze hulp kunnen krijgen. Ze bouwen een positieve werkrelatie op en proberen mensen zo te bewegen om zorg en hulp te accepteren.
Brugfunctie
Rauwerdink-Nijland onderzocht de impact van het straathoekwerk. Wat blijkt? Straathoekwerkers vervullen een zeer belangrijke brugfunctie naar zorg- en hulpvoorzieningen die deze mensen anders niet weten te bereiken.
Dat komt onder andere door de positieve werkrelatie die zij opbouwen met mensen die geen hulp willen of weten te vinden.
En dat lukt, omdat ze naar mensen toe gaan, in hun leefwereld aanwezig zijn en veel tijd nemen om vertrouwen te winnen en aan de werkrelatie te werken.
‘Mijn onderzoek laat zien dat voldoende tijd een randvoorwaarde is om deze essentiële werkrelatie op te kunnen bouwen met mensen die anders niet zo snel in beeld komen bij reguliere voorzieningen,’ aldus Rauwerdink-Nijland. ‘Dit betekent dat gemeenten moeten investeren in professionals die structureel aanwezig zijn in de leefomgeving van gemarginaliseerde mensen, zoals straathoekwerkers.’
Meer participatie
Daarnaast blijkt uit het onderzoek dat straathoekwerkers de sociale participatie van gemarginaliseerde mensen vergroten: ze voelen zich door het contact met de straathoekwerkers meer onderdeel van de samenleving en hun zelfvertrouwen steeg.
Ondersteuning voor naasten
Ook zoeken straathoekwerkers waar mogelijk contact met de naasten van gemarginaliseerde mensen, zoals ouders, familie of vrienden die helpen bij het realiseren van basisbehoeften zoals onderdak, eten of geld. Hierdoor zijn deze naasten ontzettend belangrijk voor gemarginaliseerde mensen.
Tegelijkertijd weten we dat deze naasten vaak ook in marginale situaties leven. Het is cruciaal om hen te erkennen en waarderen voor hun bijdrage, iets dat nu zelfden gebeurt.
Hulp straathoekwerkers
Voor haar onderzoek verzamelde Rauwerdink-Nijland data samen met 90 straathoekwerkers van perMens. Deze straathoekwerkers kregen tijd om vragenlijsten af te nemen bij zowel gemarginaliseerde mensen (927 mensen) en hun naasten (111 naasten).
Evelien Rauwerdink-Nijland is programmaleider onderzoek en ontwikkeling bij perMens, procesbegeleider bij de Amsterdamse Jongerenwerk Academie en docent aan de Master Social Work (Hogeschool van Arnhem en Nijmegen).
