Ze is veel op straat te vinden, maar net zo goed op scholen, in buurthuizen en jeugdcentra. ‘Wij willen een bekend gezicht zijn in de wijk, zodat meiden ons weten te vinden.’
Wat houdt jouw werk als meidenwerker in?
‘Ik help meiden van ongeveer 12 tot 24 jaar in Amsterdam Noord. We sluiten aan waar meiden zijn: op scholen, in buurthuizen, bij meidenactiviteiten, evenementen en op straat. We organiseren lunches op scholen of gaan naar plekken waar meiden samenkomen, zoals winkelcentra of restaurantjes. Zo bouwen we aan een vertrouwensband.’
Wat is daarin het verschil met reguliere straathoekwerk?
‘Meiden zijn moeilijker op straat te bereiken. Jongens hangen op een pleintje, die spreek je makkelijk aan. Of ze veroorzaken overlast, en dan komt er een melding. Meiden zie je minder en ze vallen minder op. Daarom zoeken wij ze actief op, bijvoorbeeld via scholen of jeugdcentra. Als je eenmaal contact hebt, volgen er vaak meer meiden via-via.’
Welke thema’s spelen er onder meiden?
‘Dat verschilt per leeftijd. Onder meisjes op middelbare scholen zie je veel meidenvenijn, groepsdruk, vechtpartijen, soms met ernstige gevolgen. Ook stelen, afpersen, seksuele handelingen met oudere jongens. Meiden die verdwijnen of dakloos raken. En bij de oudere doelgroep: slachtoffers van de toeslagenaffaire, zelfbeschadiging, misbruik. Drugsgebruik neemt in het algemeen ook toe.’
Hoe pak je het contact aan als je een meisje net leert kennen?
‘Rustig en stap voor stap. Bij een intake ga ik elk leefgebied langs: school, thuis, werk, gezondheid, schulden. We spreken af daar waar zij dat wil. Dat kan dus in een cafeetje zijn, maar ook op kantoor. Ik bouw de band langzaam op. Niet iedereen vertelt meteen alles. Als je iemand al een jaar kent van straat, is het contact sneller meer open. Bij nieuwe aanmeldingen neem ik de tijd.’
Welke kwaliteiten zijn belangrijk als meidenwerker?
‘Openheid en duidelijkheid. Meiden moeten weten waar ze aan toe zijn. Soms moet je ook aangeven dat je iets móét melden, bijvoorbeeld bij Veilig Thuis. Dat vinden ze niet leuk, maar je moet eerlijk zijn en in hun belang handelen. Een meisje waarover ik ooit een melding moest doen bij Veilig Thuis toen ze dakloos en zwanger was, was woedend, maar ze belde me een jaar later op om me te bedanken.’
Kun je iets vertellen over Bold Boundaries?
‘Dat is een reeks bijeenkomsten voor meiden, georganiseerd samen met Dock en Qpido. Partner is onder andere de ROSA-aanpak van de gemeente Amsterdam. We zijn gestart met een festival voor 100 meiden, met influencers, activiteiten, storytelling. Tijdens één bijeenkomst vertelde een vrouw haar verhaal over huiselijk geweld. Meisjes uit het publiek begonnen te huilen omdat ze zich herkenden. We werken met thema’s als veiligheid, gezonde relaties, online risico’s. Het is bedoeld om meiden te versterken.’
Wat drijft jou in dit werk?
‘Ik heb zelf slechte ervaringen gehad met hulpverlening. Mijn vader overleed, er was thuis veel aan de hand, maar niemand greep in. Toen dacht ik: ik ga het beter doen. Nu wil ik die persoon zijn die ik vroeger zelf nodig had.’
Wat is jouw aanpak?
‘Ik ben aardig, maar ook duidelijk. Ik ben eerlijk, ook als dat niet is wat ze willen horen. Meiden moeten iemand hebben die ze de waarheid zegt, een soort grote zus. Een meisje van 14 denkt misschien dat ze haar 17-jarige vriend leuk vindt, maar hij mishandelt haar. Dan zeg ik: dit is niet oké. Ze moeten weten dat ze nee mogen zeggen. Daar ligt mijn rol.’
Straathoekwerk voor meisjes en jonge vrouwen wordt ook wel meidenwerk genoemd. De aanpak richt zich specifiek op meisjes en jonge vrouwen tussen de 12 en 27 jaar.
Lees hier meer over straathoekwerk Jeugd.
Tekst: Ilse van der Mierden
Foto: Cord Allman / Unsplash
